高等教育自学考试是我国高等教育基本制度之一，是对自学者进行以高等教育学历考试为主的国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的教育形式，是我国高等教育体系的重要组成部分。下面简要介绍一下学历层次、专业课程和学习时间：

1、自学考试现有专科、本科两个学历层次。

专科层次参照高等职业教育相同或相近专业的人才培养要求，统称为专科，原有的基础科段专业正逐步取消。

本科层次参照普通高等学校同专业或相近专业专升本课程体系和人才培养要求，面向具有专科及专科以上学历的各类专业背景人员继续学习设置，统称为专升本，原有的本科、本科段、独立本科段等专业正逐步取消。

2、一般来说，自学考试专科专业的考试课程总数不少于15门、总学分不少于70学分；专升本专业的考试课程总数不少于13门、总学分不少于70学分。各专业计划和学分具体要求，可向所在地省级教育考试机构咨询。

3、自学考试实行课程学分累计制，除已停考专业外，毕业没有学年限制。

专业计划的课程学习和考试时间长度因考生个体不同存在差异性，正常情况下，专科一般为2~3年，专升本（以专科毕业起点计起）一般为2~3年。

以上内容来源自国家教育部教育考试院官网。